黒・青・茶色・・・・目の色が違うのはなぜ？
2003年9月号
人種によって、肌や髪の色が違うように目の色もさまざまですね。 私たち日本人の目は茶褐色ですが、外国人には青・緑・茶色の人もいます。どうして外国人と目の色が違うのでしょうか？
私たちの目には、目の中に入ってくる光の量を調節する「虹彩」という部分があります。この虹彩の色が目の色の違いなのです。虹彩の色は「メラニン色素」と呼ばれる褐色の色素の量で決まります。日本人はメラニン色素が多いため黒っぽい目に見え、白人はメラニン色素が少ないため青っぽく見えるのです。
このメラニン色素は、肌の表面や目に多く存在し、太陽光線に含まれる有害な紫外線から肌や目を守る役目をしています。
メラニン色素の量が少ない白人は、虹彩の色が薄いため黒目の２倍も光を眩しく感じてしまいます。外国人がサングラスをかけているのは、そういうわけでもあります。
